В игре встречается более десятка исторических персонажей, принявших самое активное участие в Четвертом крестовом походе. Вам предстоит перенестись в Средневековье и стать свидетелем и участником сражений, повлиявших на результаты похода!
Все началось в 1202 году.
По первоначальной договоренности венецианцы обязались доставить французских крестоносцев по морю к берегам Святой земли и обеспечить их оружием и провиантом. Из ожидавшихся 30 тысяч французских воинов в Венецию прибыло только 12 тысяч, а потому им не хватило средств на оплату зафрахтованных кораблей и снаряжения. Тогда венецианцы предложили французам в качестве платы оказать им помощь в нападении на подвластный венгерскому королю портовый город Задар в Далмации, который был главным конкурентом Венеции на Адриатике. Первоначальный план — использовать Египет в качестве плацдарма для нападения на Палестину — был на время отложен. Узнав о замыслах венецианцев, папа запретил поход, однако экспедиция состоялась и стоила ее участникам отлучения от церкви. В ноябре 1202 года объединенная армия венецианцев и французов обрушилась на Задар и основательно его разграбила.
После этого венецианцы предложили французам еще раз отклониться от маршрута и выступить против Константинополя, с тем чтобы восстановить на троне свергнутого византийского императора Исаака II Ангела. Смещенный с престола и ослепленный своим братом Алексеем, он сидел в константинопольской тюрьме, в то время как его сын – тоже Алексей – обивал пороги резиденций европейских властителей, пытаясь склонить их к походу на Константинополь и суля щедрое вознаграждение. Поверили обещаниям и крестоносцы, рассчитывая, что в благодарность император даст им денег, людей и снаряжение для экспедиции в Египет. Не обращая внимания на запрет папы, крестоносцы прибыли к стенам Константинополя, взяли город и вернули Исааку трон. Однако вопрос о выплате обещанного вознаграждения повис в воздухе — восстановленный император передумал, а после того как в Константинополе произошло восстание и императора с сыном сместили, надежды на компенсацию и вовсе развеялись как дым. Тогда крестоносцы обиделись. По свидетельствам участников похода, маркграф Бонифаций, стоя под стенами города, передал императору послание следующего содержания: «Мы тебя из дыры достали, в дыре же и утопим». Крестоносцы захватили Константинополь во второй раз, и с 13 апреля 1204 грабили его в течение трех дней. Уничтожались величайшие культурные ценности, было похищено множество христианских реликвий. На месте Византийской была создана Латинская империя, на трон которой был возведен граф Балдуин IX Фландрский.
Просуществовавшая до 1261 года империя из всех византийских земель включала лишь Фракию и Грецию, где французские рыцари получили в награду феодальные уделы. Венецианцы же завладели константинопольской гаванью с правом взимать пошлины и добились торговой монополии в пределах Латинской империи и на островах Эгейского моря. Тем самым они выиграли от Крестового похода больше всех, но до Святой земли так и не добрались. Папа пытался извлечь из сложившейся ситуации собственные выгоды — он снял с крестоносцев отлучение от церкви и принял империю под свое покровительство, надеясь укрепить союз Греческой и Католической церквей, но союз этот оказался непрочным, а существование Латинской империи способствовало усугублению раскола.
